Aguas Calientes o Machu Picchu es el pueblo más cercano a la Maravilla del Mundo. Ubicado a solo 25 minutos en bus de la ciudadela inca, se convierte en la principal de vía de acceso al Santuario de Machu Picchu.
El Pueblo de Aguas Calientes inicio como un pequeño campamento ferroviario conocido como Maquinachayoq, para la construcción de la línea férrea que uniría el Cusco con Santa Ana (distrito de la provincia de La Convención). A este campamento se le unieron familias dedicadas a la agricultura, formando un pequeño pueblo el año 1901, cuando el ferrocarril fue terminado en 1931, la población se asentó en el lugar.
Aguas Calientes le debe su nombre a las aguas termales que posee, este lugar; al ser un paso antes de llegar a Machu Picchu, ofrece varios atractivos turísticos que muy pocos conocen.
El pueblo de Aguas Calientes está ubicado a 112 Km al noreste de la ciudad del Cusco, con una altura de 2.040 m. Se encuentra a orillas del río Urubamba (río que atraviesa todo el Valle Sagrado de los Incas) rodeado de vegetación propia de la ceja de selva. Este pueblo pertenece a la provincia de Urubamba, departamento del Cusco.
El pueblo de Aguas calientes se encuentra a 3 h 30 m de la ciudad del Cusco (1 h 30 m en bus y 2 h en tren).
La ciudadela de Machu Picchu se encuentra a 10 Km de distancia del pueblo de Aguas Calientes. Un aproximado de 25 minutos de distancia en bus.
El clima es templado-cálido (por ser ceja de selva) muy húmedo. Su temperatura esta alrededor de los 16 °C y 20 °C. Está delimitado por dos temporadas: temporada de lluvias y temporada de estiaje.
Para llegar al pueblo de Aguas Calientes se tiene diversas opciones.
Al llegar a este mágico pueblo podemos notar lo acogedor que llega a ser. Machu Picchu Pueblo, tiene muchos atractivos de los cuales se puede disfrutar mientras andas de visita o antes de subir a la ciudadela inca.
Ubicado al final de la Av. Hermanos Ayar, se encuentra un manante del que fluyen aguas termales, con una temperatura que varía entre los 38 °C y 45 °C. Este lugar es el preferido por los visitantes, que buscan relajarse entre la naturaleza, antes o después de su vista a Machu Picchu. El pueblo de Aguas Calientes le debe su nombre precisamente a este lugar.
Putucusi, que viene del quechua cuyo significado es «Montaña feliz», es una de la montaña que rodea la ciudadela de Machu Picchu. La visita a esta montaña es totalmente gratis, su recorrido inicia en el mismo pueblo, el trayecto es el más complicado (incluso que la subida a la montaña Huayna Picchu). En cierto tramo se debe ascender por una cuerda y por escalones de madera muy empinados.
Los jardines de Mandor ubicados a 4 km del pueblo de Aguas Calientes, 1 h de caminata aproximadamente. Es un área natural lleno de vegetación que posee una catarata cuya caída de agua es de 15 m aproximadamente. Este lugar no solo es increíble por su belleza natural, sino también porque a ayuda a la preservación de cientos de especies de flora y fauna del sector. Este lugar también ofrece un sitio para hacer camping para disfrutar al máximo del punto.
El Mariposario de Aguas calientes es una parada obligatoria antes o después de visitar Machu Picchu. Este fantástico espacio estudia un aproximado de 300 especies de mariposas de la zona. Ubicado a la ribera del río Urubamba, este espacio no solo alberga mariposas sino también flora importante para su desarrollo.
Como iniciativa del gobierno local, se construyeron alrededor de 37 escultura de piedra en todo el pueblo conocido como «Crónicas de piedra». El tallado en piedra fue realizado por artistas cusqueños para embellecer el pueblo, todas con temática andina, no es necesario tener un boleto, ya que está a vista de todos los visitantes, en la plaza y principales calles del pueblo.
El museo de sitio «Manuel Chávez Ballón» (explorador peruano que trabajo en Machu Picchu) tiene cerámica y herramientas incas encontradas en las excavaciones realizadas en Machu Picchu. Este lugar tuvo reabrió sus puertas en julio del 2005
Está ubicado en el camino de Aguas Calientes a Machu Picchu, unos 30 minutos a pie, su atención es diaria desde las 9 am hasta las 4 pm. Para el ingresar a este lugar se debe tener una entrada que puedes conseguir en línea.
La mejor temporada de estiaje es la mejor época para visitar Aguas calientes, esta temporada abarca los meses de abril a octubre, en los cuales las probabilidades de lluvia son menores.
Para llegar a Aguas calientes, debes ir a una estación de tren, generalmente la estación Ollantaytambo, que se encuentra a 1 h en bus desde Cusco; desde ahí son 2 h de viaje en tren hasta llegar a Aguas Calientes.
Al poseer un clima templado caluroso durante el día, se recomienda llevar ropa ligera, sim embargo en las noches suela bajar la temperatura, así es necesario una casaca abrigadora. Además, también se recomienda llevar prendas impermeables porque la lluvia puede llegar de sorpresa en cualquier momento del día.
Para evitar el mal de altura es recomendable tener una aclimatación gradual al llegar a la ciudad del Cusco y complementar esto con una dieta ligera, ya que esto puede incrementar el riesgo de padecer este mal. Este proceso no durará más de 2 días.
Pasajeros felices