El Misti es uno de los siete volcanes activos situados en la cadena volcánica Pilo-Cuaternaria del sur peruano, perteneciente a la Zona Volcánica de los Andes Centrales. La altitud del Misti es de 5 822 metros y su desnivel con referencia a la Plaza de Armas de Arequipa es de 3 500 metros. La distancia desde la catedral de Arequipa hasta el cráter es de sólo 17 kilómetros en línea recta. En el lado opuesto, hacia el Altiplano, el desnivel es de 1 600 metros.
Los estudios geológico-geofísicos efectuados recientemente, muestran que el volcán Misti tiene aproximadamente 800 mil años de antigüedad, y que se encuentra emplazado sobre una base constituida por formaciones rocosas que reciben el nombre de “sillares” . Estos sillares pueden ser ampliamente observados en el cañón del río Chili y en toda la pampa al suroeste de la carretera Arequipa-Yura.
Hacia el año de 1440 - 1450, el volcán Misti entra en erupción; a raíz de ello Inca Yupanqui hace muchas rogativas a la Montaña para aplacar la ira del importante Apu, sin conseguirlo.
El Volcán Misti se encuentra a 17,5 km al noreste de la ciudad de Arequipa, está ubicado dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.
La mayor atracción del Misti es el volcán en su conjunto, ya que con su forma cónica casi perfecta y los matices de nieve en su cima, le da a la ciudad de Arequipa una belleza paisajística única en el mundo.
En el punto más alto del cráter, está la cruz de rieles de ocho metros de largo que se colocó en el año 1900 con motivo del advenimiento del siglo XX.
Además, vale la pena mencionar la Reserva Nacional de Aguas Blanca, el cual alberga volcanes (entre ellos el Misti), lagunas e importantes muestras de la flora y fauna de la región Arequipa.
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